Согласно отчету российской спутниковой сети от 5 мая, в новом отчете, опубликованном рабочей группой Арктического совета по мониторингу и оценке (AMAP), говорится, что Арктика быстро тает и может полностью освободиться ото льда к 2040 году. Тем временем исследование Университета Лидса в Соединенном Королевстве показало, что в Антарктиде лед тает со скоростью около одной трети от ожидаемого значения.
Почему арктический лед и снег тают так быстро, а антарктический лед и снег тают так медленно? Сообщается, что причина этой проблемы более сложная. На первый взгляд, между Северным полюсом и Антарктикой много общего: оба представляют собой холодные, малонаселенные, покрытые снегом пустоши на двух уровнях Земли. Но они также принципиально различны: Арктика — это море, окруженное сушей (например, Аляска, Канада и северная часть России), в то время как Антарктида — это земля, окруженная морем. Считается, что Арктика по сути является гигантской ледяной массой в Северном Ледовитом океане, в то время как Антарктида — это земля, покрытая снегом и льдом.
В отчете говорится, что «по сути, два эффекта глобального потепления могут быть компенсированы друг другом в контексте Антарктиды. Оба полярных морских льда тают более быстрыми темпами (количество морского льда в обоих случаях достигло рекордно низкого уровня в феврале), снежный покров в Антарктиде привел к образованию ледяных щитов в некоторых районах». Климатологи отмечают, что увеличение снегопадов является еще одним побочным эффектом потепления климата. Одним из последствий глобального потепления является увеличение испарения океана, поскольку тепло океана отправляет водяной пар в атмосферу. По мере увеличения водяного пара в атмосфере соответственно увеличится количество осадков и снегопадов.
В прошлом снегопады в Антарктиде были редкими, но потепление материка привело к более широкому диапазону частых снегопадов в Антарктиде. Однако, напротив, количество льда в Арктике неуклонно снижается с начала 2000-х годов.
Проще говоря, поскольку Арктика холодная, в атмосферу может попасть только меньше водяного пара. Это означает, что в Арктике выпадает очень мало снега, и снегопады редки.
Антарктида имеет свой собственный ветер и океаническое течение, и, таким образом, изолирована от тенденции глобального потепления, в то время как ветры Атлантического океана и Северного Ледовитого океана оказали большее влияние.